Als ouder ben je wellicht eerder geneigd je kind een tekenfilm te laten kijken dan een “echte” film. Maar wat blijkt? Tekenfilms zijn helemaal niet zo onschuldig. Sterker nog, ze zijn in de regel zelfs veel gewelddadiger dan gewone films.

Wetenschappers bekeken 45 van de meest bezochte tekenfilms sinds 1937. De allereerste was Sneeuwwitje en de meest recente was Frozen. Vervolgens vergeleken ze die films met de meest bezochte volwassen films uit dezelfde periode, zoals The Exorcism of Emily Rose, What Lies Beneath, Pulp Fiction, The Departed, en Black Swan.

Geweld en horror in tekenfilms vs. volwassen films

Hieronder enkele van hun bevindingen:

• In tweederde van de tekenfilms gaat een belangrijk karakter dood. Dat gebeurde maar bij de helft van de gewone films.
• Ouders van hoofdkarakters lopen vijf keer zoveel risico te overlijden in tekenfilms! Denk aan de arme moeders van Bambi en het visje Nemo, of aan de vader van het leeuwtje Mufasa in De Leeuwenkoning.

De onderzoekers concluderen:

‘Rather than being innocuous and gentler alternatives to typical horror or drama films, children’s animated films are, in fact, hotbeds of murder and mayhem.’

Dus is je kind bijvoorbeeld ziek, en wil hij graag een filmpje kijken? Denk dan twee keer na voordat je een “gezellige” tekenfilm voorschotelt! Zeker wanneer één van de ouders of belangrijke karakters doodgaat, kan dat voor een kind erg angstig zijn.

Moderne voorbeelden

Ook recente tekenfilms bevatten vaak heftige scènes of emotionele thema’s:

• Frozen (2013) – verlies en gevaar spelen een rol in de verhaallijn.
• Encanto (2021) – emoties en familieconflicten kunnen jongere kinderen overweldigen.
• Luca (2021) – avontuur en buitenaardse wezens kunnen spannend zijn.
• Turning Red (2022) – intensieve emoties van het hoofdpersonage.
• The Mitchells vs The Machines (2021) – hectische, chaotische scènes met spanning en humor.
• Coco (2017) – veel van het verhaal draait om verlies en de dood van familieleden.

Ook moderne films zijn dus niet altijd onschuldig ook al zien ze er kleurrijk en vrolijk uit.

De dood van Nemo’s moeder

Amper 4 minuten en 3 seconden nadat Finding Nemo begint, wordt Nemo’s moeder verslonden door een barracuda! Dit soort momenten zijn precies waarom het verstandig is om samen te kijken, zodat je kind gerustgesteld kan worden en je later over de film kunt praten. Op deze manier kun je tekenfilms zelfs gebruiken als kapstok om heftige onderwerpen bespreekbaar te maken.

Waar vind je leuke tekenfilms?

Veel klassieke en moderne tekenfilms kun je online kijken via streamingsdiensten:

• Disney+ – Frozen, Encanto, Luca, Turning Red, Strange World
• Netflix – The Mitchells vs The Machines, Klaus, Vivo
• Prime Video – Sing 2, Luca

De meeste films zijn ook verkrijgbaar op dvd, bijvoorbeeld via OTTO, of Blokker. Zo kun je samen met je kind kijken en desgewenst pauzeren om te praten over spannende scènes.

Veilige en minder heftige moderne tekenfilms

Hieronder een lijst van tekenfilms die niet zo heftig zijn:

1. Toy Story 4 (2019) – vrolijk en avontuurlijk, met minimale angstige scènes.
2. Moana (2016) – spannend avontuur, maar veilig en inspirerend.
3. Sing (2016) & Sing 2 (2021) – muziek, humor en positieve thema’s, weinig dreiging.
4. Raya and the Last Dragon (2021) – spannend verhaal, maar geschikt voor oudere kinderen vanaf 6–7 jaar.
5. My Neighbor Totoro (1988, klassieker maar veilig) – zachte, fantasierijke animatie, perfect voor jonge kinderen.
6. Dora the Explorer – educatief, vrolijk en interactief; weinig tot geen angstige scènes.
7. Paw Patrol – avontuurlijk en grappig, met simpele conflicten die altijd vreedzaam worden opgelost.
8. Bluey – Australische serie over een gezin van honden; leert sociale vaardigheden en probleemoplossing op een speelse manier.
9. Peppa Pig – humoristische korte afleveringen, geschikt voor de allerjongsten, zonder geweld of spanning.
10. My Neighbor Totoro – zachte, fantasierijke animatie; een klassieker die jonge kinderen rustig en veilig vindt.

Tip voor ouders: gebruik platforms zoals Common Sense Media om te checken welke leeftijd geschikt is voor een film en welke thema’s aan bod komen.

Conclusie

Tekenfilms zijn van oudsher gericht op kinderen, maar vaak bevatten ze geweld, dood en heftige emoties. Dit betekent niet dat je kinderen nooit meer tekenfilms mag laten kijken, maar wees je wel bewust van de inhoud en kijk bij voorkeur samen. Zo kun je je kind geruststellen en zelfs belangrijke levenslessen en gesprekken introduceren.

Het hele onderzoek lees je hier