Thuisblijfmoeder voor een puber: het verhaal van Judith

Veel mensen denken bij thuisblijven voor je kind aan de eerste jaren van een kind: luiers verschonen, flesjes geven en knuffelen. Maar wat als thuisblijfmoeder of huisman worden ook op latere leeftijd van groot belang is?  Bijvoorbeeld als je kind in de puberteit komt? Judith Maas (48) ervaarde dit aan den lijve toen haar gezin in zwaar weer terechtkwam toen haar kinderen ouder werden. Ze nam een sabbatical – een ‘pubersabbatical’ – om er voor haar kinderen te kunnen zijn.

Thuisblijfmoeder voor een puber: pubersabbatical

Judith combineerde jarenlang succesvol een fulltime baan met vier kinderen. Maar toen haar oudste kinderen 14, 13, 11 en 8 werden, merkte ze dat ze haar aandacht meer dan ooit nodig hadden. Haar oudste kwam in de puberteit en gedroeg zich nogal eh… puberaal. Hij begon te spijbelen, vapen en veel te gamen.

‘Luiers kun je uitbesteden, maar een vapende puber niet,’ zegt Judith op de site van RTL Nieuws. Tegelijkertijd worstelde een van haar andere kinderen met de schoolkeuze en had haar jongste dochter extra hulp nodig bij lezen vanwege dyslexie. De combinatie  van een voltijdsbaan en de intensieve begeleiding die haar kinderen nodig hadden, begon te knellen. Na lang wikken en wegen nam Judith een besluit:

Ik neem een jaar onbetaald verlof.

Financieel was het een puzzel en het idee van een gat in haar cv vond Judith spannend, maar ze gaf prioriteit aan haar gezin.

De impact van een pubersabbatical

Het resultaat van haar keuze was groot. Judith kon zich volledig richten op haar kinderen en daardoor ontstond er rust in het gezin. Ze ontdekte dat pubers vaak niet boos zijn om het boos zijn; er zit altijd een onderliggende boodschap achter hun gedrag. Judith:

‘Tijdens mijn sabbatical ging dat me veel makkelijker af. Ik snap de tiener in kwestie veel beter, onze band is sterker geworden.’

Haar kinderen profiteerden allemaal op hun eigen manier. Haar tweede zoon voelt zich goed op school, de derde genoot van het samen kletsen en spelletjes doen, en haar jongste dochter kreeg meer zelfvertrouwen en plezier in lezen. Zelfs de oudste, die nog steeds worstelt, ziet dat zijn ouders er altijd voor hem zijn, ongeacht zijn gedrag.

Thuisblijven als investering in je gezin

Judith investeerde met haar pubersabbatical in de stabiliteit van haar gezin en de mentale gezondheid van haar kinderen. Ontwikkelingspsycholoog Anahí Israel benadrukt dat puberteit een complexe periode is waarin kinderen worstelen met sociale druk, online verleidingen en het vormen van een eigen identiteit. ‘Juist dan is het belangrijk dat ouders tijdelijk meer aanwezig kunnen zijn,’ zegt Israel. Thuisblijven tijdens deze fase hoeft niet negatief te zijn voor de ouders; het levert uiteindelijk stabielere gezinnen en sterkere kinderen op, en kan zelfs voordelen hebben voor werkprestaties op de lange termijn.

Ouderschapsverlof uitbreiden: een maatschappelijk debat

Judith en Ilze Smit, die een soortgelijke ervaring had, zijn een petitie gestart om het recht op ouderschapsverlof te verlengen tot kinderen 18 jaar zijn. Op dit moment stopt het recht op onbetaald verlof als een kind 8 jaar wordt. Maar Judith en Ilse vinden dat juist de puberteit een fase is waarin kinderen intensieve begeleiding van hun ouders nodig hebben:

Het kost de staat niets extra’s, omdat het verlof onbetaald is, maar het biedt gezinnen wel de broodnodige ademruimte.

Ilze Smit benadrukt dat de overgang van basisschool naar middelbare school vaak gepaard gaat met een verhoogde mentale druk bij kinderen. Tegelijkertijd valt de BSO weg als vorm van ondersteuning. Door ouders de mogelijkheid te geven langer thuis te blijven, kunnen veel problemen vroegtijdig worden opgevangen, wat ook kosten bespaart voor de jeugdzorg.

Thuisblijven als pubermoeder of -huisman

Het verhaal van Judith laat zien dat thuisblijven niet alleen iets is voor baby’s en jonge kinderen. Het is ook een goede manier om er te zijn voor pubers die het moeilijk hebben. Waar het bij baby’s draait om veiligheid en goede hechting, is fulltime thuisblijven voor pubers een investering in hun emotionele en sociale ontwikkeling.

Thuisblijven voor je pubers betekent niet dat je carrière stil komt te liggen, maar dat je prioriteiten tijdelijk anders legt. Het is een investering in relaties, stabiliteit en zelfvertrouwen van je kinderen. Judith en Ilze laten zien dat het mogelijk is – en dat het positief kan zijn voor het hele gezin.

Conclusie

De puberteit is een uitdagende periode. Een ‘pubersabbatical’ of verlengd ouderschapsverlof kan ouders de ruimte geven om er echt voor hun kinderen te zijn. Het is een vorm van thuisblijven die net zo waardevol is als de jaren van de babytijd: een investering in verbondenheid, rust en een sterk gezin.

Judith is inmiddels weer aan de slag, en kijkt positief terug op haar jaar thuis blijven.

Wat vind jij van ouderschapsverlof tot een kind achttien jaar is?